Lo studio suggerisce che l’esposizione a odori diversi potrebbe aiutare a migliorare la memoria

SARAH MCCAMMON, PRESIDENTE:

OK. Se puoi, interrompi quello che stai facendo, inspira attraverso il naso. Che odore senti? Beh, se sei fortunato, è il caffè del mattino. Ma per molti di noi, la risposta potrebbe non essere poi così tanto. I ricercatori dicono che molti negli Stati Uniti sono privati ​​degli odori, che ci aspettiamo un mondo senza odori. E un nuovo studio suggerisce che il nostro apprendimento e la nostra memoria potrebbero essere meglio serviti se fossimo esposti a più odori man mano che invecchiamo. Lo riferisce Pien Huang della NPR.

PIEN HUANG, BYLINE: Michael Leon è un neurobiologo. È professore emerito all'Università della California, Irvine. E come esperimento, ha fornito alcune dozzine di diffusori sani per anziani, macchine che rilasciano odori in una stanza e anche diversi oli essenziali da inserire.

MICHAEL LEON: Quindi rosa, arancia, eucalipto, limone, menta piperita, rosmarino e lavanda.

HUANG: Ogni notte, un profumo diverso si diffondeva nella camera da letto. E nel corso di sei mesi, in un test di apprendimento e memoria è stato riscontrato un miglioramento del 226% tra coloro che dormivano con un forte profumo notturno rispetto a quelli che diffondevano acqua distillata ogni notte. Leon dice che i profumi stimolavano i centri della memoria del cervello delle persone mentre dormivano. I risultati sono stati pubblicati recentemente sulla rivista Frontiers in Neuroscience. Ora, lo studio era piccolo, solo 43 persone. E la loro raccolta dati è stata interrotta dalla pandemia. Tuttavia, dice Leon, ciò concorda con la comprensione di come l’olfatto sia collegato all’apprendimento e alla memoria.

LEON: La maggior parte delle persone che vivono nella nostra società opulenta sono in realtà cronicamente private della stimolazione degli odori di cui il loro cervello ha bisogno.

HUANG: Questo vivere in un mondo senza profumi, combinato con l'usura che deriva dall'invecchiamento, significa che intorno al periodo in cui le persone compiono 60 anni, il loro senso dell'olfatto e della memoria iniziano a diminuire insieme. In uno studio precedente, ricercatori coreani hanno scoperto che la terapia olfattiva intensiva due volte al giorno può aiutare a migliorare la memoria e l’attenzione nei soggetti con demenza moderata. Lo studio di Leon stava testando modi più passivi per stimolare il cervello.

LEON: L'idea è che manterrà i centri della memoria del cervello in buone condizioni per tutta la vita e forse preverrà la perdita di memoria più avanti nella vita.

HUANG: Leon dice che c'è sicuramente più ricerca da fare, ma pensa che ci siano prove sufficienti per provarlo a casa. Pensa che quasi tutti possano introdurre più odori nella propria vita. Pien Huang, Notizie della NPR. Trascrizione fornita da NPR, Copyright NPR.

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