Costruire legami con cartone e colla

Gli studenti WashU creano programmi di progettazione pratici per gli studenti elementari dell'area di St. Louis.

Ogni giovedì della scorsa primavera, i bambini tagliavano con entusiasmo cartone e incollavano cartoncini mentre gli studenti della Washington University li guidavano e li incoraggiavano a indagare, sperimentare e costruire.

In "Esplora e contribuisci", gli studenti di tutta l'università creano programmi di studio e poi insegnano agli studenti delle elementari progetti pratici di risoluzione dei problemi che ruotano attorno a questioni come il cambiamento climatico e i senzatetto. Durante il semestre primaverile del 2023, gli studenti WashU hanno lavorato in coppia con piccoli gruppi di studenti presso la Blossom Wood Day School, una scuola privata a Hazelwood, un sobborgo di St. Louis.

"Gli studenti WashU sono molto gentili, molto disponibili, molto gentili", dice Shane Robinson, studente di prima media, mentre lavora su una casa di cartone. Il compagno di prima media Jeremiah Phillips stava costruendo un negozio di alimentari. "Mi piace costruire cose ed è divertente interagire con gli studenti WashU", afferma Jeremiah.

Gli studenti delle elementari elaborano progetti in base ai loro interessi. Durante una visita, gli alunni di terza elementare hanno costruito una casa di Pasqua LEGO per un coniglietto di argilla di nome Carrots. Un bambino di quinta elementare brandiva una pistola per colla mentre indicava con orgoglio la TV in legno e il divano nella sua casa di cartone a due piani. Gli alunni della prima elementare hanno realizzato e testato diversi tipi di aeroplanini di carta. Gli alunni della seconda hanno colorato le planimetrie delle loro case. E una ragazza si è concentrata sul disegno di meduse e razze che intendeva trasformare in una scultura.

“I nostri studenti sono davvero, davvero entusiasti di lavorare con gli studenti universitari. È il momento clou della loro settimana”, afferma Mikia Pollard, preside della Blossom Wood Day School. "È una grande partnership per WashU nella contea settentrionale."

"Esplora e contribuisci" è uno dei numerosi corsi tenuti da Gay Lorberbaum, AB '66,MA '67, che nel corso degli anni hanno raggiunto le scuole dell'area di St. Louis. In passato, ha portato gli studenti WashU alla Adams Elementary e alla Compton-Drew ILC Middle School nel distretto scolastico pubblico di Saint Louis.

"Molti studenti della WashU vogliono saperne di più su ciò che sta realmente accadendo a St. Louis e nel mondo e vogliono trovare modi per aiutare", afferma Lorberbaum, docente senior presso il College of Architecture della Sam Fox School di Design e arti visive.

Lorberbaum afferma che corsi come il suo consentono agli studenti di pensare fuori dagli schemi. Nel tentativo di conoscere ciascuno dei loro doni e sfide, richiede due conferenze individuali con ciascuno studente durante il semestre.

“Cerco con tutte le mie forze di aiutarli in ciascuno dei loro viaggi. Nelle loro specializzazioni, hanno così tanti requisiti che non riescono a studiare alcuni dei loro altri interessi”, dice. “Quindi, in questo corso, possono sviluppare con i ragazzi un curriculum che comprenda tutti i loro interessi intellettuali, non solo la loro specializzazione. Penso che sia importante.

Lorberbaum afferma inoltre che la collaborazione è fondamentale tra i suoi studenti, che rappresentano aree di studio diverse come economia, informatica, fisica, economia, ingegneria biomedica e architettura.

"In questo corso partecipano studenti di diverse discipline, quindi possono trarre vantaggio dalla base di conoscenze di tutti gli altri studenti WashU", afferma. “Ci aiutiamo tutti a vicenda nella creazione di programmi di studio.”

E i suoi studenti apprezzano l'opportunità di esprimere la propria creatività mentre escono dalla bolla WashU.

"Questo corso è un'opportunità unica per esplorare i miei interessi e allo stesso tempo insegnare a giovani studenti", afferma Will Simon, BArch '23, uno studente di architettura che si è laureato a maggio.

"È un modo per gli studenti WashU di interagire con la comunità di St. Louis", afferma Vanessa Nasser, AB '23, laureata in psicologia e laureata in scrittura, organizzazione e gestione strategica. "Ha permesso a me e ai miei colleghi di incanalare la nostra creatività e allo stesso tempo aiutare chi ci circonda."

"Esplora e contribuisci" è il prodotto della passione di Gay Lorberbaum nel portare l'educazione al design nelle comunità con risorse limitate.