La breve ma divertente storia del North American Poker Tour (NAPT)

Il North American Poker Tour (NAPT) tornerà per la prima volta dopo oltre un decennio il prossimo novembre. In preparazione, diamo un'occhiata alla storia molto breve ma piuttosto intrigante di quello che una volta era un tour emergente.

Questo autunno, il Resorts World di Las Vegas ospiterà un evento NAPT, che dovrebbe richiamare un'enorme folla nelle settimane che precedono il Campionato Mondiale del World Poker Tour (WPT) dall'altra parte della strada, al Wynn.

PokerStars, che possiede anche l'European Poker Tour (EPT), ha deciso di rilanciare il NAPT poiché l'iconico marchio di poker online si concentra sull'ospitare eventi di poker dal vivo negli Stati Uniti e in tutto il Nord America. Alla fine di questo mese, il sito di poker ospiterà una Summer Series al Live! Hotel & Casino Philadelphia con 1 milione di dollari garantito su tre eventi.

Allora, cos'è (o era) il North American Poker Tour? Ecco una breve guida su cosa ti saresti perso se non avessi seguito il NAPT del 2010-2011.

Nel 2010, PokerStars ha lanciato il NAPT e ha immediatamente guadagnato notorietà grazie in gran parte all'epoca in cui si è svolto, al marchio di successo del tour e ad un vantaggioso accordo televisivo con ESPN, la più grande rete sportiva del Nord America.

ESPN ha trasmesso il NAPT sulla sua rete secondaria, ESPN2, e ha utilizzato i suoi commentatori di lunga data delle World Series of Poker (WSOP) Lon McEachern e Norman Chad. Ecco un video dell'ex ambasciatore di PokerStars Jason Mercier che fa un call incredibile al river con una coppia bassa in un evento del 2010.

Il tour è stato un successo entusiasmante durante l'era del boom del poker, quando il poker era ancora mainstream e disponibile su numerose reti televisive importanti. Allora perché PokerStars ha staccato la spina nel 2011?

La stagione 1 (2010) consisteva in sette tornei in tutto il continente, e poi solo due nella stagione successiva (2011) a causa dello scandalo del "Black Friday" del 15 aprile 2011, che costrinse i principali siti di poker, incluso PokerStars, a cessare le operazioni in gli Stati Uniti. Pertanto, il tour è diventato superfluo poiché i giocatori americani non erano più clienti di PokerStars.

Con PokerStars di nuovo in attività in alcune parti degli Stati Uniti (Michigan, New Jersey, Pennsylvania) e Ontario, il sito di poker sta riportando l'azione di poker dal vivo in tutto il continente.

Ingresso di PokerStars nei tornei di poker live del Nord America (2016)

Parte del motivo per cui il NAPT era divertente aveva a che fare con i giocatori in gioco. Il tour ha attirato molti dei giocatori di più alto profilo nel poker, come Daniel Negreanu, Vanessa Selbst, Erik Seidel e Scott Seiver. Fondamentalmente, se eri un grande professionista del poker nel 2010, probabilmente avresti partecipato ad almeno un evento del North American Poker Tour.

Il NAPT è iniziato alla PokerStars Caribbean Adventure (PCA) 2010 di gennaio con un torneo con buy-in da $10.300 che ha attirato 1.529 iscritti, creando un enorme montepremi di $14,8 milioni. Harrison Gimbel ha vinto battendo Tyler Reiman all'heads-up e vincendo $2.2 milioni.

William Reynolds ha vinto un evento NAPT high roller da $ 25.000 durante la stessa serie PCA per $ 576.400, battendo 84 partecipanti. Il terzo e il quarto torneo del tour si sono svolti al Venetian di Las Vegas con Tom Marchese e Ashton Griffin che hanno vinto un evento ciascuno.

Nell'aprile 2010, i successivi due tornei NAPT si sono svolti al Mohegan Sun nel Connecticut, e due grandi nomi dei professionisti di PokerStars dell'epoca ne sono usciti vittoriosi: Selbst e Mercier. L'azione si spostò poi al Bicycle Casino di Los Angeles nel novembre dello stesso anno. Joe Tehan ha vinto un evento da $ 5.000 per $ 725.000, battendo 701 giocatori.

La stagione 2 è iniziata nel gennaio 2011 alla PCA, dove Galen Hall è uscito vittorioso in un torneo con buy-in da $ 10.300 per $ 2.300.000. L'affluenza alle urne è stata leggermente superiore a quella dell'anno precedente, dimostrando che l'interesse per il NAPT non è diminuito.

Il tour è poi tornato al Mohegan Sun per un altro torneo di successo iniziato il 9 aprile 2011 con 367 giocatori registrati per il torneo no-limit hold'em con buy-in da $5.000. All’epoca il NAPT non sapeva che quattro giorni dopo sarebbe arrivato il Black Friday. Selbst vinse il torneo il 13 aprile, due giorni prima del Black Friday, per $ 450.000 e divenne l'unico due volte campione NAPT. E quella fu la fine del North American Poker Tour per 11 anni.