Giocare a carte per costruire connessioni

Negli ultimi anni i banchieri e i dirigenti aziendali sono diventati sempre più dipendenti dal capitale nazionale poiché i finanziamenti esteri si sono esauriti, ma un modo popolare per sbloccare quel denaro potrebbe benissimo consistere nel “lanciare le uova”.

Il termine si riferisce al “guandan”, un gioco di carte simile al poker che esiste da decenni, ma che ha guadagnato nuova vita tra i venture capitalist qualche anno fa quando si è risvegliato alla sua popolarità tra i ricchi funzionari governativi locali nelle regioni orientali.

“Ai funzionari piace questo gioco, quindi stiamo al gioco”, ha detto Yang Yiming, un banchiere di investimenti il ​​cui lavoro consiste nel reperire finanziamenti governativi per progetti legati ai semiconduttori e alla difesa.

Il crescente interesse negli ambienti economici ha generato una mania per il gioco a livello nazionale, guidata in parte da vincoli finanziari derivanti dall’inasprimento dei legami con il più grande partner commerciale della Cina, gli Stati Uniti.

Questo mese il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha vietato alcuni investimenti nei semiconduttori e ha imposto controlli su altri settori sensibili, con l’obiettivo di frenare il commercio e i finanziamenti che potrebbero dare alla rivale Pechino un vantaggio tecnologico.

Gli investimenti totali in capitale di rischio con sede negli Stati Uniti in Cina sono crollati a 9,7 miliardi di dollari l’anno scorso da 32,9 miliardi di dollari nel 2021, mostrano i dati di PitchBook.

Anche il capitale privato nazionale è diminuito poiché il presidente Xi Jinping ha segnalato la sua preferenza per una maggiore presenza statale nell’economia lanciando negli ultimi anni misure repressive in settori che vanno dalla tecnologia, al settore immobiliare e all’insegnamento privato.

Man mano che le prospettive di investimento si oscurano, i finanziatori vedono sempre più il gioco come un modo per costruire “guanxi” o legami con i funzionari che tengono i cordoni della borsa sui progetti locali, in particolare quelli che gli investitori esteri potrebbero considerare troppo rischiosi.

Sto ancora imparando: i giocatori dilettanti prendono parte a una competizione di guandan. —Reuters

"Nella finanza, l'informazione è valuta", ha detto Yang, per il quale una partita a guandan è diventata una scommessa standard prima di cenare con i funzionari locali.

"Durante un gioco che può durare ore, siamo tenuti a chiacchierare e talvolta informazioni utili vengono passate in giro dopo che le persone si sentono a proprio agio e si fidano di te."

Yu Longze, un broker con sede a Pechino, ha detto che il suo capo questo mese ha ordinato a tutto il personale di imparare il gioco.

Come il bridge, il gioco classico, il gioco si gioca tra quattro giocatori disposti in squadre.

Usando due mazzi, i giocatori devono buttare giù il poker e altre combinazioni speciali di carte per cancellare le proprie mani prima degli avversari.

“Osservando lo stile di gioco di qualcuno, puoi capire se è intelligente, aggressivo o un giocatore di squadra.

"Questo può aiutarti a decidere se lo vuoi come socio in affari", ha detto un uomo d'affari di cognome Huang, che gestisce un club privato dove il gioco è diventato il passatempo preferito di funzionari e dirigenti aziendali.

Ma non tutti considerano il Guandan uno strumento commerciale.

Molti giocatori dicono che semplicemente apprezzano la stimolazione mentale di un gioco che è economico, comodo da giocare e permette loro di socializzare – aspetti che, presi insieme, spiegano il suo fascino per tutti i ceti sociali.

La clientela spaziava dai pensionati ai giovani professionisti che cercavano di costruire nuovi legami sociali, ha affermato Hua Min, che quest'anno ha aperto il primo bar dedicato ai giochi Guandan a Pechino, la capitale.

Li Keshu, un avvocato, ha affermato che giocare con i suoi amici in un parco ha aiutato a superare l’isolamento sociale e la frustrazione economica degli anni del Covid-19, quando la Cina ha eretto rigide barriere contro l’infezione.

“È gratuito. A differenza del 'Texas Hold'em' o del mahjong, questo gioco non ha bisogno di essere giocato con soldi per essere divertente. Al contrario, il denaro rovina l’amicizia e il gioco”.

Mentre i giocatori con cui Reuters ha parlato hanno affermato di non giocare d'azzardo, i funzionari cinesi sono stati criticati in passato per aver ricevuto tangenti attraverso il gioco di carte o il tradizionale passatempo del mahjong.

Ad aprile, l'organo di controllo anti-corruzione del Partito comunista al potere ha censurato uno dei suoi funzionari nella provincia orientale dell'Anhui per aver giocato a guandan durante un corso di formazione, tra gli altri misfatti.