Gli ospiti della festa per l'80° compleanno di Poyer confezionano regali di Natale in una scatola di scarpe

Jo Ann Poyer, a sinistra, e Linda Harrison, a destra, hanno festeggiato l'ottantesimo compleanno di Poyer, durante il quale gli ospiti della festa hanno fornito 80 scatole di scarpe piene di regali da spedire all'estero come regali di Natale per i bambini bisognosi.

Quando Jo Ann Poyer, residente a Claremore, ha festeggiato il suo ottantesimo compleanno all'inizio di quest'anno, più di 50 amici e familiari hanno realizzato il suo desiderio più grande. Non voleva regali per sé. Ha invece chiesto agli ospiti della festa di confezionare 80 scatole di scarpe con piccoli regali di Natale che avevano acquistato per i bambini bisognosi di tutto il mondo.

I figli di Poyer, Kristi e Reed, hanno guidato questo evento per soddisfare il desiderio di compleanno della loro madre. Poyer ha spiegato che queste scatole da scarpe piene di divertimento verranno conteggiate nei totali di quest'anno per i volontari di Claremore che stanno organizzando l'Operazione Christmas Child (OCC) 2023.

L'OCC è sponsorizzato dall'organizzazione umanitaria internazionale Samaritan's Purse. Dal 1993, più di 209 milioni di bambini in oltre 170 paesi e territori hanno ricevuto scatole di scarpe regalo preparate da volontari in tutto il mondo. Nel 2022 sono state preparate più di 10 milioni di scatole da scarpe da 76.000 gruppi e chiese.

La donazione di scatole di scarpe piene di regali che portano speranza e gioia ai bambini è stata una missione d'amore di lunga data per Poyer. Per il suo 75esimo compleanno nel 2018, i figli di Poyer hanno anche organizzato una festa di imballaggio OCC, aiutando gli ospiti del compleanno della madre a riempire 75 scatole di scarpe per bambini.

A livello locale, i volontari hanno iniziato a lavorare per superare i totali dell'anno scorso che hanno fornito quasi 1.200 scatole da scarpe (più 300 acquistate online), secondo Linda Harrison, volontaria di Claremore. Harrison ha ricoperto il ruolo di coordinatore della zona per la consegna delle scatole da scarpe dell'OCC negli ultimi nove anni, con la First Baptist Church che fungeva da centro di raccolta locale.

"Sebbene la settimana di raccolta nazionale di quest'anno per le scatole da scarpe dell'Operazione Christmas Child sia dal 13 al 20 novembre, il mese di agosto è un buon mese per i donatori di scatole da scarpe per iniziare ad acquistare articoli essenziali", ha detto Harrison.

Si prevede che i volontari di 25 chiese locali e gruppi comunitari parteciperanno anche quest'anno al progetto Shoebox dell'OCC, ha affermato. Ai donatori che acquistano e confezionano piccoli regali viene chiesto di etichettare scatole di scarpe di cartone o di plastica di dimensioni standard, designando ragazzi o ragazze, e classificandole per età da due a quattro anni; dalle cinque alle nove; o da dieci a quattordici.

Gli articoli essenziali per iniziare ad acquistare ora sono il materiale scolastico e gli articoli per la cura personale. "Il materiale scolastico a prezzi scontati è così facilmente disponibile questo mese", ha detto Harrison. Alcuni di questi articoli adatti all'età potrebbero includere pastelli; matite; piccoli temperamatite; gomme da cancellare; confezioni di matite colorate; colla stick; blocchi di carta; e forbici.

Le basi per la cura personale includono salviette; spazzolini da denti e contenitori; saponette e supporti; piccoli impacchi di fazzoletti; bende adesive; pettini; e pennelli. Poyer ha espresso gratitudine per il fatto che il suo dentista, il dottor Clay Algeo, abbia donato più di 100 spazzolini da denti per la sua festa per l'imballaggio delle scatole da scarpe del suo ottantesimo compleanno.

"Un altro regalo importante per ogni bambino", secondo Harrison, "è un oggetto 'wow' che porterà sorrisi felici ai bambini." Questo regalo potrebbe essere un giocattolo di qualità come una bambola, un animale di peluche, un camion giocattolo o un pallone da calcio sgonfio con una pompa.

Harrison consiglia ai donatori di cercare idee regalo legate all'età sul sito web samaritanspurse.org/occ-gift-suggestions. Il sito elenca anche i regali da evitare a causa delle norme di sicurezza o doganali. Poiché le spese di spedizione e di elaborazione ammontano a $ 10 per scatola, è apprezzata anche l'assistenza finanziaria per questo costo.

“Le scatole da scarpe, lasciate aperte, possono essere consegnate presso il nostro centro di raccolta locale presso la First Baptist Church dal 13 al 20 novembre. Un team locale organizzerà e invierà le confezioni regalo al centro di elaborazione OCC a Dallas, in Texas", ha spiegato Harrison. Otto centri di lavorazione nazionali dell'OCC controllano le scatole di scarpe e il loro contenuto, verificandone la sicurezza e la conformità ai requisiti doganali. Successivamente le scatole vengono spedite all'estero in risposta alle richieste dei partner locali in tutto il mondo.