Espansione dello studio federale sul lavoro per creare una pipeline di insegnanti più diversificata

Halima Monds era una studentessa del primo anno allo Spelman College quando si unì a SpelREADS, un programma che abbina tutor universitari a studenti delle scuole pubbliche di Atlanta per aiutarli a migliorare le loro capacità di lettura.

"Con SpelREADS, mi sento come se stessi davvero facendo la differenza", ha detto Halima all'epoca. “Se uno studente non legge a livello scolastico, è un passaggio verso la prigione. Interrompendo l’oleodotto, mi sento come se stessi facendo la mia parte per aiutare a cambiare il mondo”.

Grazie a un nuovo cambiamento nel programma federale di studio-lavoro americano, altre migliaia di studenti come Halima potrebbero presto diventare tutor nelle scuole pubbliche americane per aiutare nella ripresa nazionale dell'apprendimento in seguito alla pandemia – e potenzialmente diversificare la forza lavoro docente della nostra nazione. Jilo Tisdale

Il 10 maggio 2023, il segretario del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, Dr. Miguel A. Cardona, ha rilasciato una lettera "Caro collega" chiedendo ai college e alle università che ricevono il Federal Work Study di utilizzare almeno il 15% di questi fondi per pagare gli studenti universitari affinché servano come tutor nelle scuole K-12 locali. Sebbene la mossa sia stata accolta con poca clamore, potrebbe aiutare le scuole ad affrontare contemporaneamente due delle maggiori sfide che devono affrontare oggi: fornire tutoraggio ad alto impatto a tutti gli studenti su larga scala e creare una forza lavoro diversificata per gli insegnanti.

Sulla scia della pandemia, le scuole americane K-12 hanno bisogno di risorse e sostegno per favorire la ripresa dell’apprendimento degli studenti. I risultati degli studenti di prima e seconda elementare alla fine dell’anno scolastico 2021-2022 sono i più bassi degli ultimi 20 anni. E nel giugno 2023, la pagella nazionale ha mostrato che i punteggi di lettura tra i tredicenni hanno toccato il minimo degli ultimi 50 anni. Gli studenti neri, ispanici e indiani d’America/nativi dell’Alaska e gli studenti delle scuole ad alta povertà sono stati colpiti in modo sproporzionato dalla chiusura delle scuole. La pandemia ha anche esacerbato il divario nei risultati, poiché gli studenti che hanno iniziato con risultati inferiori hanno sperimentato maggiori perdite di apprendimento e hanno visto minori miglioramenti nell’anno scolastico 2021-2022.

Eppure, c'è motivo di sperare. La ricerca mostra che il tutoraggio ad alto impatto produce costantemente risultati positivi ed è particolarmente efficace per accelerare i progressi in matematica e lettura, soprattutto quando viene impartito durante la giornata scolastica e in tre o più sessioni settimanali per un totale di 90 minuti. I modelli di tutoraggio ad alto impatto utilizzano anche materiali didattici di alta qualità e includono meccanismi per la raccolta di dati sui progressi degli studenti. Sfortunatamente, questi tipi di modelli di tutoraggio intensivo possono essere difficili da implementare per i distretti scolastici. Possono essere costosi e difficili da programmare e richiedono molto capitale umano. Ma usare i fondi studio-lavoro per pagare i tutor universitari aiuterà.

Lo studio lavorativo supporta una popolazione diversificata di circa 600.000 studenti universitari e laureati a livello nazionale. Presso Spelman, uno dei college e università storicamente neri d'America (HBCU), SpelREADS impiega attualmente uno studente universitario su dieci. Sebbene SpelREADS non sia attualmente finanziato tramite studio-lavoro, con il supporto di ulteriori finanziamenti per studio-lavoro, Spelman potrebbe raddoppiare il numero di studenti che partecipano al programma di tutoraggio.

Presso Accelerate, un'organizzazione no-profit nazionale la cui missione è contribuire a rendere il tutoraggio ad alto impatto una caratteristica standard della giornata scolastica americana, molti dei nostri beneficiari di Call to Effective Action, come Deans for Impact, Guilford County Schools (NC), The Literacy Lab e Step Up Tutoring utilizzano già gli studenti universitari come tutor. Dott.ssa Nakia Towns

Con più fondi studio-lavoro disponibili per pagare i tutor, gli studenti universitari nei programmi di preparazione degli insegnanti possono acquisire una preziosa esperienza prima di gestire le proprie classi, il che può renderli insegnanti più efficaci in seguito. E anche i tutor adiacenti – quelli che sono relativamente vicini per età ai loro studenti – aiutano i bambini a costruire relazioni significative e a rimanere coinvolti durante le lezioni. Questi benefici relazionali funzionano in entrambi i sensi, poiché gli studi hanno dimostrato che quando gli studenti universitari partecipano a programmi di servizio come il tutoraggio, possono aumentare i sentimenti di autostima e di successo, proprio come è successo per Halima.